Banan, jaki znamy, prawdopodobnie przestanie istnieć za kilka lat. Wyjaśniamy, dlaczego banan Cavendish jest na skraju wyginięcia
Od około 1950 roku jeden, specjalny rodzaj banana był sprzedawany i sprzedawany prawie wyłącznie na rynkach światowych. Zastąpił on odmianę bananów „Gros Michel” (ang. „Big Mike”) po tym, jak przestała być opłacalna ze względu na rozprzestrzenianie się na całym świecie grzybicy „Żółtej Sikatogi” i „choroby Panamskiej”. Odmiana, o której mowa, to banan Cavendish. W przeciwieństwie do „Gros Michel”, banan Cavendish był bardziej odporny na wspomniane choroby. Ponadto, pomimo cieńszej, a przez to bardziej wrażliwej skorupy, oferował korzyści w postaci gęstszej tolerancji sadzenia i większej odporności na burze ze względu na mniejszą wysokość wzrostu. W rzeczywistości banan to jagoda, a chociaż jej byliny wyglądają jak drzewa, jest to jedna z najwyższych roślin zielnych na świecie.
Pochodzenie i oznaczenie
Nazwa odmiany bananów pochodzi od Williama Cavendisha, 6. księcia Devonshire, znanego również jako „Bachelor Duke”. Urodzony 21 maja 1790 w Paryżu, zmarł 18 stycznia 1858 w Hardwich Hall w Derbyshire. Imiennik pochodził z jednej z najbogatszych angielskich rodzin i około 1830 r. zasadził pierwsze banany w Europie w swojej ogromnej szklarni „Great Conservatory”.
Zagrożenie Cavendish Banana
Dzisiaj sam banan Cavendish jest zagrożony przez nowy szczep grzyba (Mycosphaerella fijiensis) zwany Black Sikatoga lub Black Leafy Meadow. Oczekuje się, że zniknie z rynków światowych w ciągu najbliższych 10 lat. Banan jest po jabłku najpopularniejszym owocem w Niemczech i najpopularniejszym owocem eksportowym na świecie. Ogromny rynek, z wolumenem obrotu wynoszącym prawie 7 miliardów euro, jest zasadniczo podzielony między zaledwie trzy firmy: Chiquita, Dole i Del Monte. Oczywiście firmom tym nie jest obojętne groźba utraty tego rynku.
Reprodukcja gatunku
Ponieważ bananowce Cavendish nie tworzą nasion, a jedynie "bezpłciowo" wegetatywniemoże być rozmnażany przez pędy, roślina nie może wykształcić odporności na szkodniki. Wymagałoby to genetycznych mutacji rozmnażania płciowego, tj. przez nasiona. Firmy starają się przeciwdziałać temu zagrożeniu poprzez ścisłe kwarantanny, aby nie zarazić jeszcze większej liczby roślin. Jednak wprowadzenie na rynek nowej odmiany bananów wymaga więcej cech niż wysokiej odporności na szkodniki. Powinien również dobrze smakować, wytrzymać bez uszkodzeń transport na duże odległości i podlegać przemysłowej kontroli procesu dojrzewania. Wysiłki mające na celu zwalczanie inwazji grzybów za pomocą pestycydów w dużej mierze nie powiodły się. Podejmowane są zatem próby opracowania nowej odpornej odmiany bananów za pomocą inżynierii genetycznej. Być może również z pomocą dzikich roślin bananowych lub lokalnie ograniczonych form uprawnych z Indii lub Azji Południowo-Wschodniej.