Słodka stewia ziołowa wywołała w ostatnich latach szum. Chociaż nietoksyczne zioło słodzi bez kalorii, produkcja jest problematyczna.
Istnieje około 200 różnych gatunków roślin z Ameryki Południowej i Środkowej rodzaju Stevia. W szczególności jednak jeden z tych gatunków będzie miał w przyszłości większe znaczenie zdrowotne i gospodarcze. Dzieje się tak, ponieważ Stevia rebaudiana bertoni, która pochodzi z dzisiejszego Paragwaju, zawiera wiele słodzików, które są wielokrotnie silniejsze niż dostępny na rynku cukier. Dlatego jest również znany jako zioło słodkie lub miodowe.
Odkrycie/Historia
Ten rodzaj roślin został nazwany na cześć hiszpańskiego lekarza Pedro Jaime Esteve (1500-†1556, Santa Mateu del Maestrat, Hiszpania). Po studiach w Walencji, Montpellier i Paryżu wrócił do Walencji i pracował tam jako profesor aż do śmierci. Tak więc, podczas gdy nazwa rodzaju pochodzi od pana Esteve, nazwa gatunku pochodzi od paragwajskiego chemika Ovida O. Rebaudiego. Rebaudi przeanalizował substancje słodzące zawarte po raz pierwszy około 1900 roku i udowodnił, że jest to nowa, wcześniej nieznana substancja.
Kontrowersje żywieniowe
Od czasów starożytnych Indianie Guarani używali słodzików. Jednak nie zostały one zatwierdzone przez UE jako dodatek do żywności do 2011 roku. Wbrew powszechnemu przekonaniu sama stewia nie jest toksyczna. Słodzik zawarty w miodowym zielu, który nie jest trawiony przez człowieka, jest sto razy słodszy od zwykłego cukru. Tak więc, jako substytut cukru, stewia nie musi odpowiadać za żadne inne kalorie w żywności. Słodycz również nie sprzyja próchnicy, ponieważ odpowiednie bakterie nie mogą jej zaatakować.
Jednak obserwacje badaczy na szczurach są temu przeciwne. Przy wysokich stężeniach słodzika roślinnego zwierzęta wykazywały oznaki nietolerancji. Podobnie, częściowo zmniejszyła się płodność samic szczurów. Jednak nadal nie jest jasne, czy te wyniki można ekstrapolować na ludzi.
Pozyskiwanie słodzika
Wbrew nazwie, naturalna forma miodowego ziela nie smakuje jak miód, ale raczej drzewny i lekko gorzki. Dzieje się tak, ponieważ zawarte w nim substancje słodzące stanowią tylko około pięciu procent. Dla porównania burak cukrowy zawiera około 20 proc. Aby mógł być oferowany w tak skoncentrowanej formie, jak w handlu, słodzik musi być wyekstrahowany z ziół i wzbogacony. Proces ten nie tylko niszczy około 90 procent wszystkich składników, ale jest również wysoce chemiczny. Głównym producentem słodzików stewiowych jest Chińska Republika Ludowa. Do ekstrakcji słodzika wykorzystuje się szkodliwe dla środowiska sole glinu, które w przypadku nieprawidłowej utylizacji wywołują szkodliwe reakcje kwasowe w połączeniu z wieloma białkami zwierzęcymi lub zakwaszają glebę uprawną. Oznacza to między innymi, że słodziki stewii nie są dostępne z ekologicznym uszczelnieniem. Skrytykowano również reklamę stewii jako zielonego i naturalnego substytutu cukru.
Uprawa Stewii
Nieodporną roślinę można uprawiać w Niemczech w miesiącach letnich. Roślina jest odporna na szkodniki i choroby.